Если Вы не верите в любовь с первого взгляда? Вы не были в Израиле!
Израиль - это не просто древнее государство и легендарная родина Христа и must visit для каждого христианина. Израиль - красивейшая страна с уникальной историей, восхитительными пейзажами, музеями, колоритным населением, где каждый город оставляет в душе незабываемые впечатления и желание возвращаться вновь и вновь. Израиль гармонично сочетает в себе мощь истории давних цивилизаций с высочайшим уровнем жизни, зданиями в стиле хай-тек и ультрасовременной развитой инфраструктурой. 
Если Вы все ещё не были в Израиле, Вам стоит непременно посетить эту великолепную страну и окунуться в её чары, вкусить её тайны. Пройтись по улицам Иерусалима, загадать желание у Стены плача, почитать газету, сидя в Мёртвом море, отведать экзотической восточной кухни и ощутить на себе ленное томление Шаббата.
Израиль предлагает отдых на любой вкус. Здесь найдут, чем заняться и любители пляжного отдыха, и интеллектуалы-непоседы, отдающие предпочтение передвижение по городам и активному познанию культурных ценностей, и паломники, желающие причаститься к святым местам.

Столица: Иерусалим.

Население: 7,4 млн. жителей (2008 г.)
Официальные языки: иврит, арабский.
Религия: Иудаизм 62%, ислам 13%, христианство 5%, другие конфессии.
География: Израиль находится на юго-западе Азии, на восточном побережье Средиземного моря (береговая линия — 230 км). На севере граничит с Ливаном, на северо-востоке — с Сирией, на востоке — с Иорданией, на юго-западе — с Египтом. На юге находится Красное море (береговая линия — 12 км). Протяжённость страны с севера на юг — 470 км, с востока на запад в самом широком месте — 135 км. Общая протяжённость границ Израиля — 1125 км. Площадь Израиля внутри границ и линий прекращения огня, включая территорию палестинской автономии, — 27,8 тыс. км, из которых 6,22 тыс. км приходятся на Иудею, Самарию и сектор Газа, занятые Израилем в ходе войны 1967 г.
Политическое состояние: Республика с президентской формой правления. Высшим законодательным органом является кнессет (однопалатный парламент).
Климат: Субтропический. Планировать поездку лучше израильским летом с апреля по октябрь. Тёплое, жаркое и практически без дождей. На курорте Эйлат (Красное море) тепло в течение всего года, и в апреле и в октябре средняя температура равна около +26 С. Летом из Аравийской и Синайской пустынь дуют жаркие иссушающие ветры - хамсин. Сезон дождей длится обычно с ноября по март, а наибольшее количество осадков выпадает в декабре - феврале и температура опускается до +18 C.

Израиле, где в ноябре - феврале можно заниматься горнолыжным и другими зимними видами спорта. Уникальны и природные памятники Израиля: Ар ха-Кармель, природная арка Кэшет, Сталактитовая пещера Сорек, Альмогим - коралловый берег, Каньон Адом (Красный каньон), Амудей Амрам - фантастические горы, меняющие цвет в зависимости от времени дня, «лунный пейзаж» Махтеш ха-Гадоль и Махтеш ха-Катан, Содомская пещера с соляным столбом «жена Лота».

Крупнейшая река страны Иордан течёт с севера на юг через Тивериадское озеро - озеро Кинерет и впадает в Мёртвое море. Другие реки имеют малую протяжённость и обычно пересыхают летом. Исключение составляют реки Кишон, длиной 13 км, и Яркон, длиной 26 км, впадающие в Средиземное море у Хайфы и Тель-Авива, а также река Лахиш длиной 70 км. 

Особенности израильской кухни: Израильская кухня - часть средиземноморской и является гастрономическим явлением. Разнообразный климат, близость Средиземного моря и множество солнечных дней позволяют собирать по несколько урожаев овощей и фруктов в год. Когда в Европе зима — в Израиле сезон авокадо и клубники. А ещё, тут растут райские манго, огромные гранаты, множество видов цитрусовых, винограда, яблок. Здесь делают оливковое масло экстра-класса, за которым приезжают отовсюду. На каждом углу можно купить стакан свежевыжатого сока из чего угодно – от традиционных апельсинов и яблок до цветной капусты и сельдерея. Благодаря сильнейшему сельскому хозяйству, все дары природы поступают на прилавки и кухни ресторанов свежими, что, несомненно, сказывается на вкусе израильских блюд.
Используется обилие овощей и фруктов, оливкового масла, рыбы, зелени и бобовых. В результате, сегодня кухня Израиля – это причудливое и вкусное переплетение самых разных кулинарных традиций и обычаев.
Стоит обязательно попробовать Хумус. В Израиле его очень любят. Это паста из перетертого нута, которую подают как в чистом виде с оливковым маслом, так и с мясом. Также не откажите себе в удовольствие попробовать уличную еду – фалафель, которая продается повсеместно. Это шарики из нута со специями, по вкусу напоминающие мясо. Очень сытно и вкусно! Шарики фалафель обычно подаются в пресной булочке (пита).
Также рекомендуем отведать «шакшука» (вариация яичницы с луком, помидорами и специями, с местными особенностями).
В Израиле – вкуснейшее вино. Купите гранатовое вино на одном из местных рынков, также советуем попробовать ликер из инжира. 
В некоторых ресторанах вас приятно удивят «комплименты» от заведения. Заказав одно блюдо, Вы получите в придачу до 15 тарелок с различными закусками, хумусом, а иногда даже и кофе (комплименты варьируются в зависимости от заведения, где-то их могут вообще не предлагать).

Транспорт: В Израиле расположены 17 гражданских и 10 военных аэропортов. Государство также имеет морские порты. Основным видом общественного транспорта в Израиле являются автобусы. Автобусные линии связывают практически все населённые пункты. Отдельного внимания заслуживает Железная дорога Израиля. На поезде, мчащемся со скоростью 140 км/ч можно проехать через весь Израиль всего за несколько часов. Железнодорожные станции имеются во всех основных туристических центрах, в аэропорту Бен-Гурион (Тель-Авив). Посмотреть расписание поездов можно на русскоязычной версии сайта Железной дороги. Важно отметить, что общественный транспорт в Израиле не работает в Шаббат (с вечера пятницы до вечера субботы). Исключение составляют внутренние рейсы в Эйлате и Хайфе, а также такси, которые работают всегда. В Хайфе действует самое маленькое в мире метро — Кармелит. В Иерусалиме - скоростная трамвайная система.

Язык: Официальных языков в Израиле всего два, но, в то же время, Израиль — страна иммигрантов, и, как следствие, многоязычное государство. Большая часть населения владеет английским, кроме того, распространены русский, амхарский, испанский и французский. Многие указатели дублируются на трёх языках — иврите, английском и арабском. Скорее всего, Вы сможете найти русскоязычных собеседников, особенно в Тель-Авиве, Хайфе. Но не стоит рассчитывать только на это. В некоторых местах сложно найти даже англо-говорящих, или английские таблички. Например, во время шаббата еврейский транспорт не работает, и Вам придется иметь дело с арабскими табличками на автобусах.

Валюта: Новый израильский шекель, он равен 100 агаротам. В обращении сегодня находятся банкноты достоинством 20, 50, 100, 200 шекелей, монеты в 5, 10, 50 агарот и 1, 5 и 10 шекелей. Новый шекель является свободно конвертируемой валютой с 1 января 2003 года. С 26 мая 2008 года новый шекель, наряду с несколькими другими свободно конвертируемыми валютами, используется при расчётах в международной межбанковской системе CLS.
Иностранную валюту можно обменять в банках, в почтовых отделениях и специализированных коммерческих обменных пунктах. Во многих крупных торговых точках, коммерческих компаниях и в отелях к оплате принимается свободно конвертируемая валюта, предпочтение отдаётся долларам США.
Сдачу, однако, при этом могут выдать в шекелях. В большинстве магазинов и транспорте, на улице и рынках расплатиться можно только шекелями.
Кредитные карты ведущих мировых платёжных систем принимаются практически повсеместно. Широко распространены банкоматы. Многие банкоматы позволяют снимать наличные в иностранной валюте.

Иерусалим

Об этом городе можно говорить вечно, но лучше – один раз увидеть. 
В первую очередь посетите Старый город – район площадью 0,9 кв. км, который до 1860 года представлял собой весь Израиль. Войдя в ворота Старого города, Вы мгновенно погружаетесь в атмосферу таинства, где каждый камень хранит свою историю, а время будто замирает. Старый Иерусалим разделен на 4 живописных и совершенно разных по архитектуре и набору исторических достопримечательностей квартала: Еврейский, Мусульманский, Армянский и Христианский. Здесь находится Стена Плача, каменоломни царя Соломона, Врата Ирода, цитадель Давида, Храм Гроба Господня, монастыри и церкви, синагоги и мечети. А если забраться на крышу Австрийского дома на углу Виа Долороза – Старый Иерусалим открывается как на ладони – дух захватывает!
Помимо Старого города, рекомендуем посетить Кедронскую долину с гробницами начала нашей эры, Масличную гору, Гефсиманский сад, Мечеть Эль Акса (третья по значимости мусульманская святыня после Мекки и Медины). 
В Иерусалиме встречается наивысшая в стране концентрация раввинов в черных одеяниях, шляпах и с «песиками», что добавляет этому городу особую изюминку и архетипическую атмосферу для приезжих.

Тель-Авив 

Деловая столица Израиля, наполненная бизнес - центрами, отелями, ресторанами и городскими пляжами. Здесь Вы сможете насладиться шопингом по весьма приятным ценам, пляжными дискотеками и набережной с зелеными газонами, которые по вечерам и выходным заполнены активно отдыхающими семьями с детьми, BBQ-тусовками и поклонниками здорового образа жизни на велосипедах. Для любителей культурной программы, в Тель-Авиве расположен музей истории археологии Эрец-Исраэль, Тель-авивский музей изобразительных искусств, а в театре «Гешер» Вы даже сможете посмотреть спектакль на русском языке.Визит в Тель-Авив не должен обойтись без посещения древнего города Яффо. В 1959 году Тель-Авив и Яффо были объединены в один муниципалитет, и именно Яффо является исторической частью города, пропитанной легендами. Считается, что именно здесь Ной построил свой ковчег. В Яффо Вы прогуляетесь по узким каменным улочкам, вдохнёте аромат цветущих деревьев, увидите оригинальные фонтаны, «цепных котов», заглянете в один из многочисленных рыбных ресторанчиков, свойственных портовым городкам и забудете о шумной суете Тель-Авива.

Хайфа

Этот город расположен на берегу Средиземного моря и его можно смело назвать местом русскоязычной территорией. Там Вы почувствуете себя, как дома. Из интересных мест в Хайфе заслуживают внимания гора Кармель и монастырь кармелитов, маяк «Стелла Марис» со статуей Мадонны над входом, храм бахаитов, Музей железной дороги. И, конечно же, пляжи! Вдоль пляжа тянется вереница ресторанов, где Вы сможете отведать свежайшей средиземноморской рыбки. И не удивляйтесь, если за Ваш столик неожиданно нагрянут гости – коты. Здесь к ним относятся достаточно дружелюбно, угощая полосатых гостей остатками обеда.

Рекомендуем навестить древнюю арабскую деревню Акко, которая потрясающе передает атмосферу сельского размеренного образа жизни. В Акко вы найдете арабский рынок, на которым можно приобрести вкусные сувениры – от кофе и различных экзотических фруктов до табака и кальянов (по-местному – «наргилла»). В Акко, как и в большинстве населенных пунктов в Израиле, находится музей и порт. Здесь можно подкрепиться восточной кухней, приготовленной со всей щедростью деревенской душой. Не удивляйтесь, если заказав только хумус, Вы бесплатно получите полный стол закусок. 

Вифлеем 

Из года в год принимает нескончаемые вереницы паломников со всего мира. Это один из древнейших городов Святой земли. Вифлеем расположен на берегу реки Иордан, в 8 км от Иерусалима. Путешествие в этот город подойдет Вам не только, если Вы убежденный христианин, но и если Вашу душу будоражат места, наполненный древней силой, где берут истоки события, меняющие историю человечества. Посетите храм Рождества и греческий монастырь VI века.

Мёртвое море

Мёртвое море — самое солёное озеро в мире, расположено между Израилем и Иорданией. Кроме того, это самая низкая точка на земной поверхности, в которой содержится почти вся таблица Менделеева. Сложно найти человека, который не мечтал бы поваляться и почитать газетку посреди моря. В Мёртвом море это реально. Вода имеет необычную маслянистую консистенцию. Главное, чтобы не попадала внутрь организма и в глаза, иначе, очистительных процедур вам не избежать. В большинстве отелей на берегу Мёртвого моря гостям предлагают огромные чаны с лечебной грязью, и туристы с удовольствием обмазывают себя минералами с ног до головы, получая возможность не только оздоровиться, а и развлечься, фотографируя себя и друзей в образе папуасов. Практически в каждом отеле вы сможете купить лечебную косметику с минералами Мёртвого моря.

Эйлат,Нетания,Кейсария и Герцлия и др.

Если вы хотите полюбоваться восхитительной красотой и разнообразием живности Красного моря – Вам стоит отправиться в Эйлат. Этот круглогодичный престижный курорт подарит Вам безукоризненный сервис и массу удовольствия. Кроме того, здесь находится морской заповедник с великим множеством кораллов и богатой флорой и фауной.
Яркими тусовками, пляжными дискотеками, фонтанами и променадами по умеренным ценам Вас порадует Нетания. На берегу Средиземного моря Вас радушно встретят курорты Кейсария и Герцлия.
Город Наблус (Шхем) - в библейские времена столица самаритян, руины древнего храма гиксосов, где находится гробница Иосифа. Церкви Св. Анны, Сидонские гробницы, пещеры и каменоломни римского периода в Бейт Гуврин. Сорокадневная гора, греческий монастырь Искушения, руины дворца дамасского халифа Хишама в Иерихоне. Ашкелон - небольшой курортный город на берегу Средиземного моря. Назарет – святой город христианского мира, церковь Благовещения. Курорт Рамат Шалом, расположенный на севере страны, у горы Хермон (2224 м.), - единственное место в