Якщо Ви не вірите у кохання з першого погляду? Ви не були в Ізраїлі!
Ізраїль - це не просто давня держава та легендарна батьківщина Христа та must visit для кожного християнина. Ізраїль - найкрасивіша країна з унікальною історією, чудовими краєвидами, музеями, колоритним населенням, де кожне місто залишає в душі незабутні враження та бажання повертатися знову і знову. Ізраїль гармонійно поєднує у собі міць історії давніх цивілізацій з найвищим рівнем життя, будинками у стилі хай-тек та ультрасучасною розвиненою інфраструктурою.
Якщо Ви ще не були в Ізраїлі, Вам варто неодмінно відвідати цю чудову країну і поринути в її чари, скуштувати її таємниці. Пройтися вулицями Єрусалима, загадати бажання біля Стіни плачу, почитати газету, сидячи в Мертвому морі, скуштувати екзотичну східну кухню і відчути на собі лінивий том Шаббата.
Ізраїль пропонує відпочинок на будь-який смак. Тут знайдуть, чим зайнятися і любителі пляжного відпочинку, і інтелектуали-непосиди, які віддають перевагу пересування містами та активному пізнанню культурних цінностей, і паломники, які бажають причаститися до святих місць.
Столиця: Єрусалим.
Населення: 7,4 млн. жителів (2008 р.)
Офіційні мови: іврит, арабська.
Релігія: юдаїзм 62%, іслам 13%, християнство 5%, інші конфесії.
Географія: Ізраїль знаходиться на південному заході Азії, на східному узбережжі Середземного моря (берегова лінія – 230 км). На півночі межує з Ліваном, на північному сході – з Сирією, на сході – з Йорданією, на південному заході – з Єгиптом. На півдні знаходиться Червоне море (берегова лінія – 12 км). Протяжність країни з півночі на південь – 470 км, зі сходу на захід у найширшому місці – 135 км. Загальна довжина кордонів Ізраїлю - 1125 км. Площа Ізраїлю всередині кордонів та ліній припинення вогню, включаючи територію палестинської автономії, - 27,8 тис. км, з яких 6,22 тис. км припадають на Юдею, Самарію та сектор Газа, зайняті Ізраїлем під час війни 1967 року.
Політичний стан: Республіка із президентською формою правління. Вищим законодавчим органом є кнесет (однопалатний парламент).
Клімат: Субтропічний. Планувати поїздку краще ізраїльським літом із квітня по жовтень. Тепле, спекотне та практично без дощів. На курорті Ейлат (Червоне море) тепло протягом усього року, і в квітні і в жовтні середня температура дорівнює близько +26 С. Влітку з Аравійської та Синайської пустель дмуть спекотні вітри - хамсин. Сезон дощів зазвичай триває з листопада по березень, а найбільша кількість опадів випадає в грудні - лютому і температура опускається до +18 °C.
Ізраїлі, де у листопаді – лютому можна займатися гірськолижним та іншими зимовими видами спорту. Унікальні та природні пам'ятники Ізраїлю: Ар ха-Кармель, природна арка Кешет, Сталактитова печера Сорек, Альмогім – кораловий берег, Каньйон Адом (Червоний каньйон), Амудей Амрам – фантастичні гори, що змінюють колір залежно від часу дня, «місячний пейзаж» Махте ха-Гадоль і Махтеш ха-Катан, Содомська печера із соляним стовпом «дружина Лота».
Найбільша річка країни Йордан тече з півночі на південь через Тіверіадське озеро - озеро Кінерет і впадає у Мертве море. Інші річки мають малу протяжність і зазвичай пересихають улітку. Виняток становлять річки Кішон, завдовжки 13 км, і Яркон, завдовжки 26 км, що впадають у Середземне море біля Хайфи та Тель-Авіва, а також річка Лахіш завдовжки 70 км.
Ізраїльська кухня - частина середземноморської і є гастрономічним явищем. Різноманітний клімат, близькість Середземного моря та безліч сонячних днів дозволяють збирати по кілька врожаїв овочів та фруктів на рік. Коли в Європі зима – в Ізраїлі сезон авокадо та полуниці. А ще тут ростуть райські манго, величезні гранати, безліч видів цитрусових, винограду, яблук. Тут роблять оливкову олію екстра-класу, за якою приїжджають звідусіль. На каждом углу можно купить стакан свежевыжатого сока из чего угодно – от традиционных апельсинов и яблок до цветной капусты и сельдерея. Благодаря сильнейшему сельскому хозяйству, все дары природы поступают на прилавки и кухни ресторанов свежими, что, несомненно, сказывается на вкусе израильских блюд.
Використовується велика кількість овочів і фруктів, оливкової олії, риби, зелені та бобових. В результаті, сьогодні кухня Ізраїлю – це химерне та смачне переплетення найрізноманітніших кулінарних традицій та звичаїв.
Варто обов'язково скуштувати Хумус. В Ізраїлі його дуже люблять. Це паста з перетертого нуту, яку подають як у чистому вигляді з оливковою олією, так і м'ясом. Також не відмовте собі насолоду спробувати вуличну їжу - фалафель, яка продається повсюдно. Це кульки з нуту зі спеціями, що за смаком нагадують м'ясо. Дуже ситно та смачно! Кульки фалафель зазвичай подаються у прісній булочці (піта).
Також рекомендуємо скуштувати «шакшука» (варіація яєчні з цибулею, помідорами та спеціями, з місцевими особливостями).
В Ізраїлі – найсмачніше вино. Купуйте гранатове вино на одному з місцевих ринків, також рекомендуємо спробувати лікер з інжиру.
У деяких ресторанах вас приємно здивують компліменти від закладу. Замовивши одну страву, Ви отримаєте на додачу до 15 тарілок з різними закусками, хумусом, а іноді навіть кавою (компліменти варіюються залежно від закладу, десь їх можуть взагалі не пропонувати).
Транспорт: В Ізраїлі розташовані 17 цивільних та 10 військових аеропортів. Держава також має морські порти. Основним видом громадського транспорту Ізраїлі є автобуси. Автобусні лінії пов'язують майже всі населені пункти. На окрему увагу заслуговує Залізниця Ізраїлю. На поїзді, що мчить зі швидкістю 140 км/год, можна проїхати через весь Ізраїль всього за кілька годин. Залізничні станції є у всіх основних туристичних центрах, в аеропорту Бен-Гуріон (Тель-Авів). Подивитися розклад поїздів можна на російськомовній версії сайту Залізниці. Важливо відзначити, що громадський транспорт в Ізраїлі не працює до Шабату (з вечора п'ятниці до вечора суботи). Виняток становлять внутрішні рейси в Ейлаті та Хайфі, а також таксі, які працюють завжди. У Хайфі діє найменше у світі метро – Кармеліт. У Єрусалимі – швидкісна трамвайна система.
Мова: Офіційних мов в Ізраїлі всього дві, але водночас Ізраїль — країна іммігрантів, і, як наслідок, багатомовна держава. Більшість населення володіє англійською, крім того, поширені російська, амхарська, іспанська та французька. Багато покажчиків дублюються трьома мовами — івритом, англійською та арабською. Швидше за все, Ви зможете знайти російськомовних співрозмовників, особливо у Тель-Авіві, Хайфі. Але не варто розраховувати лише на це. У деяких місцях складно знайти навіть англомовних або англійські таблички. Наприклад, під час шабату єврейський транспорт не працює, і Вам доведеться мати справу з арабськими табличками на автобусах.
Валюта: Новий ізраїльський шекель, він дорівнює 100 агаротам. У обігу сьогодні знаходяться банкноти номіналом 20, 50, 100, 200 шекелів, монети в 5, 10, 50 агарот і 1, 5 і 10 шекелів. Новий шекель є вільно конвертованою валютою з 1 січня 2003 року. З 26 травня 2008 року новий шекель, поряд з кількома іншими валютами, що вільно конвертуються, використовується при розрахунках у міжнародній міжбанківській системі CLS.
Іноземну валюту можна обміняти в банках, поштових відділеннях та спеціалізованих комерційних обмінних пунктах. У багатьох великих торгових точках, комерційних компаніях та готелях до оплати приймається вільно конвертована валюта, перевага віддається доларам США.
Здачу, проте, можуть видати в шекелях. У більшості магазинів та транспорті, на вулиці та ринках розплатитися можна лише шекелями.
Кредитні картки провідних світових платіжних систем приймаються майже повсюдно. Широко поширені банкомати. Багато банкоматів дозволяють знімати готівку в іноземній валюті.